厭倦了大商場、連鎖店，有人會選擇獨立時裝品牌，就似KAPOK創辦人ARNAULT CASTE。回顧及展望香港零售業，物價與地價高企使年輕品牌難有容身之處，固中當然亦有涉及到一些經濟、文化和政治因素，還好CASTEL遇上了支持他的NEIGHNOURHOOD和朋友，讓他衝破框框，建立起少數能稱得上成功的本地獨立品牌。去年乃KAPOK成立十周年，品牌推出了首個自家服裝線FURTURE CLASSIC，日前服裝線的系列三’AGELESS’正式推出，當中更包含了與THE FABRICK LAB獨家合作的設計和品牌首個鴨舌帽系列，希望能繼續為客戶帶來融合美學、巧思以及實用性的經典設計。
 

TALK TO ARNAULT CASTEL
FOUNDER OF KAPOK

X：《MILK X》  A：ARNAULT CASTEL

X：聽說KAPOK與德如茶餐廳背後原來有段小故事，可以與我們分享一下嗎?

A：初初創立KAPOK的時候，第一間門店在天后，大概兩年後因為市區重建計劃，我們被逼在一個月內遷離原址，於是我在不同地區遊走，物適一個感覺良好、舒適的位置，最後來到灣仔星街這邊。這對我來說是個相當有趣的地方，十分方便、鄰近地鐵站，卻又帶給人一種慢活的感覺。在那個時候，ST. FRANCIS YARD這小巷中只有KAPOK和德如茶餐廳，還未有其他店舖，德如茶餐廳老闆於最初總覺得我很奇怪，甚至有點不友善，在一些對話和相處過後，才發現原來老闆誤會以為我要開一家BURGER SHOP，打後老闆便開始把KAPOK介紹給他的客人。直到現在，也有了別的分店，但德如茶餐廳仍舊予我一種NEIGHNOURHOOD的情懷。
 

X：‘CLASSIC’和’TREND’之間，你每次都會選擇‘CLASSIC’嗎?

A：CLASSIC，ALWAYS。我不喜歡被指示該做什麼，不喜歡旁人去限制這是TRENDY，什麼不是。記得在我還是個小孩的時候，喜歡什麼東西如果舊了破了，我總堅持要買同一樣的東西，這給了我母親很大的煩惱（哈哈）。我很清楚自己想要的是怎樣的東西，例如A.P.C.一直都是個很INSPIRING的品牌，CLASSIC IS NOT AVERAGE，這亦是我確信的一個理念。
 

X：去年KAPOK成立十周年，亦開設了品牌的自家服裝線THE FUTURE CLASSICS，來到現在經已是第三個系列了，回想當初是什麼原因讓你有此舉動呢?

A：在開設自家服裝線的時候大概是KAPOK十周年時，在這十年期間不斷與設計師碰面，不斷去賣別人的衣服。我從來都不是那種想成為設計師的人，不過在時尚圈浸淫久了，有了些知識，亦發現我們採購WISH LIST上想購入的貨物與時裝周中找到的總有出入，於是便立心開設THE FUTURE CLASSICS。更何況我們很了解KAPOK的客戶群，這會是一個很好的機會去為他們以及我們去做一些事。

X：於今個季度，KAPOK開始與THE FABRICK LAB合作推出服裝，如你現在身穿的這件襯衫便是合作成果之一，什麼原因讓你想與這家公司合作?

A：系列中除了我身上這THE EASY MENS SHIRT襯衫款，另外還有LONG DRESS WITH TIE裙款。我本來就認識THE FABRICK LAB創辦人ELAINE，她是我認識的本地設計師中最有創意的一個。ELAINE總有一些有趣的主意，近日她正與一間貴州傳統紡織工所合作，把傳統技術與一些印花融匯，這種工藝經已更數百年歷史，卻有種’VERY NOW’你感覺。他們合作製作的布料相當HANDMADE和漂亮，我很喜歡她這計劃的概念，也很切合我們的品牌，便提出了合作方案。我亦衷心希望ELAINE能找到更多欣賞她的合作伙伴，讓更多人能夠接觸以及保住這傳統手工，是件叫人十分EXCITING的事。
 

X：今次THE FUTURE CLASSICS亦推出了首個鴨舌帽系列，背後又有什麼原因嗎?

A：我經常帶鴨舌帽的，不過是你恰巧碰到我沒有帶的一天（哈哈）！UM...很多我們做的事其實都有關於香港，有許多時裝品牌我們都十分喜歡，大多都是外國公司，設計很漂亮但確實不一定適合香港，比方說天氣。我們的首個鴨舌帽系列用上TECHNICAL FABRIC，似ANTI-UV、ANTI SWEAT，把任何讓我的頭部感到不適的東西移除，就似昨日氣溫高達三十五度，I STILL MAKE IT WORK!偶爾都會覺得這是個挺自私的PROJECT，接近稱得上是為自己設計的，但我猜這亦會符合客人的需要。
 

X：開設獨立品牌從來都不是一件簡單的事，特別在香港這個物價地價高企的地方，由你創立的KAPOK卻相當成功，起初是什麼原因讓你在本港創業呢?

A：對，我一直在嘗試，的確是件不容易的車。其實我並沒有其他選擇，在開創KAPOK的時候，我經已在香港生活了十年，到現時都有十一年了，都覺得自己是半個香港人了。我喜歡到處尋覓漂亮的東西，經常都在SHOPPING，在日本、巴黎，開始覺得香港呢?所以決心要做一些事情。我希望可以讓這城市帶來一點不一樣，若這裡經已有許多出色的獨立時裝品牌，我再創立一家又會有什麼意義呢?這點對我來說是很重要的。其實問題並非在於香港人本身，是這裡的經濟、地價，讓小型公司難以生存，我沒有太多的BACKUPS，所以唯有努力去存活。

X：展望本土零售業，你會看到什麼?

A：OH，這是個巧妙的問題，我時時都會這樣問自己。在這十一年的前後，’ONLINE’是改變得最多的，直到現在變成了很支配性的一環，是我目前想嘗試做好的範籌。另一方面我又會覺得如果所有東西都在網絡上，會是件很沉悶的事。我來自一個小鎮，與大城市相比小鎮的店鋪很不一樣，該說是整個社區吧，是個十分友善、SOCIAL的地方，除了出售貨物之外，也付出他們的感情，我認為本地的零售業應該回到原點，我會繼續建立我的網站，但希望門店可以保持著種OLD-SCHOOL情懷。我的未來是回到更人性化的時候。




text＞fabrizia  portrait>kit chu